Wie das Phänomen der "kleinen grünen Männchen" auf einer Farm in Kentucky seinen Anfang nahm...
Warum werden Außerirdische so oft als "kleine grüne Männchen" mit knolligen Köpfen und übergroßen Augen dargestellt?
Dieser Mythos entstand zum Teil in der Nacht des 21. August 1955, als eine große Bauernfamilie mit dem Namen Sutton außer Atem auf dem Polizeirevier von Hopkinsville im Südwesten Kentuckys eintraf. Die 11 Zeugen waren zutiefst schockiert. Ihre Schilderung einer furchterregenden Belagerung durch außerirdische Wesen wurde zu einem der detailliertesten und rätselhaftesten Berichte über eine Begegnung mit Aliens, die jemals aufgezeichnet wurde – bemerkenswert wegen der großen Anzahl von Zeugen (fast ein Dutzend), der Dauer der Begegnung (über mehrere Stunden) und der großen Nähe zwischen den Zeugen und den Wesen (manchmal nur wenige Meter entfernt). Der Vorfall wurde schnell zu einer regionalen und sogar nationalen Sensationsmeldung.
Die angebliche Begegnung ereignete sich auf der Farm der Suttons in der winzigen ländlichen Ortschaft Kelly, Kentucky, wo die Familie in einem schmucklosen Drei-Zimmer-Haus ohne fließendes Wasser, Telefon, Radio, Fernseher oder gar Bücher lebte. Von allen Details ihrer Geschichte – über die UFO-Landung und das Auftauchen kleiner außerirdischer Kreaturen – ist eine Tatsache unbestreitbar: Als die acht Erwachsenen und drei Kinder gegen 23.00 Uhr auf der nahe gelegenen Polizeistation von Hopkinsville eintrafen, waren sie wirklich unter Schock.
"Das sind nicht die Art von Menschen, die normalerweise zur Polizei rennen, um Hilfe zu suchen", sagte Polizeichef Russell Greenwell später den Ermittlern. "Was sie tun, ist nach ihren Waffen zu greifen." Doch da waren sie: hysterische Frauen und Kinder und ein Mann mit einem Puls von 140 Schlägen pro Minute, gemessen von einem Ermittler.
Kleine metallische Humanoide, unempfindlich gegen Kugeln
Nach Angaben der Polizei holte Billy Ray Taylor, ein Freund der Familie Sutton, an diesem heißen Sonntagabend gegen 19.00 Uhr Wasser aus dem Brunnen im Hinterhof, als er ein silberglänzendes Objekt sah, "sehr hell, mit einem Strahl in allen Farben des Regenbogens". Wie er später erzählte, kam es lautlos auf das Haus zu, überflog es, blieb in der Luft stehen und fiel dann direkt auf den Boden.
Der 21-jährige Taylor und seine 18-jährige Frau waren aus Pennsylvania gekommen, um Lucky Sutton zu besuchen, mit dem er auf einem fahrenden Rummel gearbeitet hatte. Die 50-jährige Witwe und Familienmutter Glennie Lankford, ihre beiden älteren Söhne und deren Ehefrauen, ein Schwager und die drei jüngeren Kinder der Witwe (12, 10 und 7 Jahre alt) nahmen Billy Ray nicht ernst und lachten über seine Schilderung des UFOs.
Eine Stunde später wurden sie durch das unaufhörliche Bellen des Hundes alarmiert. Lucky und Billy Ray gingen zur Hintertür und nahmen dort ein seltsames Leuchten wahr, in dessen Mitte sie eine kleine humanoide Kreatur erspähten. Das „Männchen“ war etwa eineinhalb Meter groß und hatte einen "übergroßen Kopf ... fast vollkommen rund, [seine] Arme reichten fast bis zum Boden, [seine] Hände hatten Krallen ... und [seine übergroßen] Augen leuchteten in einem gelblichen Licht." Der Körper schimmerte unheimlich im Licht des nächtlichen Neumondes, als wäre er aus "silberglänzenden Metall".
Vor Schreck ergriffen die beiden Männer eine Schrotflinte Kaliber 20 und ein 22er-Gewehr und feuerten auf den "kleinen Mann", der mit erhobenen Händen auf die Hintertür zuging. Sie berichteten, dass er dann einen "Salto" machte, sich aufrichtete und in die Dunkelheit floh.
Kurz darauf sahen die Männer ein ähnliches Wesen in einem Seitenfenster auftauchen – und schossen durch die Fensterscheibe. Doch unverwundbar gegenüber den Kugeln, drehte sich der "kleine Mann" erneut und verschwand daraufhin. "Ich ging hinaus in den Flur und hockte mich neben Billy, als ich sah, dass sich eines der Wesen der Tür näherte", erzählte Mrs. Lankford Isabel Davis, Verfasserin eines umfangreichen Berichts mit dem Titel Close Encounter at Kelly and Others von 1955. "Es sah aus wie ein Fünf-Gallonen-Benzinkanister mit einem Kopf oben drauf und kleinen Beinen. Es schien wie ein schimmerndes, helles Metall, wie auf meinem Kühlschrank."
Von einem Außerirdischen berührt?
Das Drama eskalierte, als Taylor nach draußen unter das kleine überhängende Dach trat und die Leute hinter ihm sahen, wie eine klauenartige Hand nach unten griff und sein Haar berührte. Die Gruppe schrie und zog Taylor zurück, während Lucky auf das Vordach und dann auf ein ähnliches Wesen in einem nahe gelegenen Baum schoss. Es schwebte zu Boden und huschte dann in den Wald.
Die Suttons zogen sich ins Haus zurück und horchten mehrere Stunden lang auf Bewegungen, wobei sie nur gelegentliches Kratzen auf dem Dach hörten. Um 23.00 Uhr rannte die ganze Gruppe dann schließlich zu den Autos und fuhr mit Höchstgeschwindigkeit zur Polizeistation in Hopkinsville.
Nachdem der örtliche Polizeichef Verstärkung angefordert hatte, wurde sein Team auf der Sutton-Farm von der Staatspolizei, der Militärpolizei des nahe gelegenen Fort Campbell und einem Fotografen der Kentucky New Era begleitet. Dort fanden die Ermittler zwar Patronenhülsen von den Schüssen, aber keine anderen Beweise. Sie konnten jedoch auch keinen Beweis für erhöhten Alkoholkonsum finden. Laut der Familienmutter der Suttons war "Alkohol im Farmhaus nicht erlaubt".
Nachdem die Polizei und die anderen Personen das Haus verlassen hatten, kehrten die Kreaturen zwischen 2.30 Uhr und Tagesanbruch immer wieder zurück. Frau Lankford sagte, sie habe eines wiederholt an ihrem Bettfenster leuchten sehen, seine klauenartige Hand auf dem Glas.
Neugierige strömen herbei
In den folgenden Tagen, nachdem Radiosender und Zeitungen (einschließlich der New York Times) über den Vorfall berichtet hatten, strömten Hunderte von Neugierigen auf die Farm und verspotteten die Suttons oft als ungebildet oder als Betrüger. Als die "Betreten verboten"-Schilder keine Wirkung zeigten, versuchte die Familie, Eintritt zu verlangen: 50 Cent für das Betreten des Geländes, 1 Dollar für Informationen und 10 Dollar für Fotos. Daraufhin wurden sie von Skeptikern als gewinnsüchtige Märchenerzähler beschimpft.
Als sich die Kelly-Geschichte schließlich in der ganzen Welt verbreitete, nahm sie ein Eigenleben an. Die Zahl der "kleinen Männer" wuchs auf ein Dutzend oder oft mehr. Einige Jahre später wurden die kleinen Metallmänner mit dem Bericht einer Frau aus Ost-Kentucky über eine fliegende Untertasse und einen zwei Meter großen Mann in grüner Kleidung in einen Topf geworfen, wodurch der Mythos der kleinen grünen Männer entstand.
Was die Ermittler sagen
Am Tag nach dem Vorfall kehrten Ermittler der Polizei zu dem Bauernhaus zurück und suchten nach Beweisen für die Landung eines UFOs, nach Fußabdrücken, Blutspuren oder Kratzspuren auf dem Dach. Sie fanden nichts. Bud Ledwith, ein Mitarbeiter eines lokalen Radiosenders, befragte die erwachsenen Augenzeugen und fertigte Zeichnungen an, die auf ihren Schilderungen basierten. Laut Davis war er beeindruckt von der bemerkenswerten Genauigkeit und Übereinstimmung der Schilderungen, obwohl die Männer den ganzen Tag nicht auf dem Bauernhof waren und sich nicht mit den anderen abstimmen konnten.
Obwohl der Vorfall schließlich die Aufmerksamkeit des UFO-Untersuchungsprogramms Project Blue Book der Air Force auf sich zog, deuten Dokumente darauf hin, dass das Team der Air Force die Angelegenheit nie offiziell weiterverfolgte – abgesehen von einer Rücksprache mit den Kollegen in Fort Campbell, die in der ersten Nacht kurz am Tatort gewesen waren.
Eine der gründlichsten Untersuchungen des Kelly-Zwischenfalls wurde 1956 von der Ufologin Isabel Davis durchgeführt – und mehrere Jahrzehnte später vom Center for UFO Studies veröffentlicht, einer Gruppe, die von dem Astronomen Dr. J. Allen Hynek, dem zivilen Ermittler von Project Blue Book, gegründet wurde. Ihr fast 200-seitiger Bericht, der gemeinsam mit Ted Bloecher verfasst wurde, enthält detaillierte Karten, Zeichnungen, Aufzeichnungen, Zusammenfassungen ähnlicher Berichte aus der ganzen Welt und Interviews mit mehreren Sutton-Familienmitgliedern und Polizeiermittlern.
Davis fasste die Besorgnis der letzteren über das Fehlen von physischen Beweisen zusammen. Doch ihrer Meinung nach ergab keine der möglichen anderen Erklärungen – absichtlicher Schwindel, Publicity, Gruppenhalluzinationen – einen Sinn. Es stellte sich zwar die Frage, ob die jungen Männer übertrieben hatten (möglicherweise aufgrund versteckter Alkoholvorräte), doch nach ihrem Treffen mit Mrs. Lankford hatte Davis den starken Eindruck einer nüchternen, vernünftigen Familienmutter, die das Rampenlicht scheute und keinen Grund zum Lügen hatte. Keiner der Zeugen, so Davis, habe in der Vergangenheit "absurde Behauptungen" aufgestellt.
Im Jahr 2006 überprüfte Joe Nickell, Senior Research Fellow des internationalen Committee for Skeptical Inquiry und selbsternannter paranormaler Ermittler, die gesammelten Beweise in einem Artikel mit dem Titel "Die Belagerung durch die 'Kleinen Grünen Männer'": Der Vorfall von 1955 in Kelly, Kentucky". Darin äußerte er Verdacht über die, wie er es nannte, "ausgeschmückte Zeugenaussage" von Billy Taylor. Er verglich Taylors UFO-Sichtung mit ähnlichen Berichten von diesem Tag, die auf einen kleinen Meteor in der Nähe hindeuteten.
Für die "kleinen Männer" brachte Nickell eine Erklärung ins Spiel, die schon bei anderen Geschichten über außerirdische Begegnungen verwendet wurde: Eulen. Insbesondere die Great Horned Owl (auch bekannt als "Hoot"-Eule) hat lange Flügel, die man mit Armen verwechseln könnte - zusammen mit Krallen, gelben Augen, langen Ohren und einem runden Kopf, die auch auf die Beschreibung der "kleinen Männer" passen könnten. Was ihren metallischen Glanz angeht, so könnte es sich laut Nickell leicht um eine Reflexion des Mondlichts handeln.
Doch obwohl Raufußkäuze dafür bekannt sind, dass sie in der Dämmerung aktiv sind und bei der Verteidigung ihres Nests äußerst aggressiv vorgehen, stellen einige Forscher die Charakterisierung der Kreaturen als feindlich in Frage. Für einige schien ihr Verhalten in jener Nacht in Kelly einfach nur ... neugierig zu sein.