Erikson entdeckt Nordamerika

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Fast 500 Jahre bevor Christoph Kolumbus Nordamerika entdeckte, tat dies ein anderer großer europäischer Entdecker vor ihm: Leif Erikson entdeckte Nordamerika um das Jahr 1000 herum und gilt daher weithin als erster Europäer, der Nordamerika betrat.

Heutzutage feiern die USA den 9. Oktober als Leif Erikson Day mit einer kleinen Feier, denn der Tag erinnert an die Ankunft eines Schiffes voller norwegischer Flüchtlinge in New York im Jahr 1825.

Laut den Wikinger-Sagen war Leif der mittlere Sohn des großen norwegischen Entdeckers und Geächteten der Meere, Erik dem Roten. Erik der Rote verließ Island im Jahr 982, um das Land westlich von Island zu erkunden. Er gründete kurz darauf eine Siedlung in Grönland.

Sein Sohn Leif folgte seiner Bahn und besuchte den Ort, von dem heute angenommen wird, dass es sich um Neufundland handelte, obwohl es auch als Labrador oder New England bezeichnet wird.

Er benannte das neue Land „Vinland“, nach den Weinreben, die er dort vermutlich fand. In den 1960er Jahren entdeckten Archäologen Ruinen in L’Anse aux Meadows im Norden Neufundlands, die einst zu einer Wikingersiedlung gehört haben könnten. Das steigerte die Glaubwürdigkeit der Geschichten, die in den großen Sagas zu finden waren.

Laut einer dieser Sagen soll Leif zu der Zeit, zu der er Vinland gefunden hat, Norwegen besucht haben, wo er von König Olaf I. zum Christentum bekehrt wurde und wo ihm aufgetragen wurde, die Siedler in Grönland zu bekehren.

Bei seiner Rückkehr kam er vom Kurs ab und segelte nach Nordamerika. Laut einer anderen Sage kaufte er ein Schiff eines anderen Entdeckers, der ebenfalls Nordamerika entdeckt hatte und verfolgte seine Route zurück.

Wie auch immer oder ob auch immer Leif der erste war, der Amerika entdeckt hat, die nordischen Völker haben ihre Reisen gen Westen mit der großen Immigration nach Amerika und Kanada fortgeführt. Am 9. Oktober 1825 kam die „Restauration“ im New Yorker Hafen an, mit 50 Menschen an Bord, viele von ihnen Quäker.

Das Schiff wurde zum Symbol der norwegischen Immigration nach Amerika und der Jahrestag dieser Ankunft wird gemeinsam mit Leif Erikson an diesem Tag gefeiert.