An diesem Tag im Jahr 1718 wurde der Erfinder des Sandwichs geboren. Dabei handelt es sich um den Politiker und vierten Earl of Sandwich, John Montagu.
Der Sohn des angesehenen Edward Montagu, Viscount Hinchingbrooke, wurde schon im zarten Alter von zehn, als sein Vater starb, zum vierten Earl of Sandwich. Er wurde als ein elitäres Mitglied der britischen Gesellschaft herangezogen. Er besuchte die illustren Colleges Eton und Trinity in Cambridge, bereiste Europa, Teile des Ottomanischen Reiches und ostasiatische Länder.
Danach bekam er einen Platz im House of Lords unter einem der reichsten und mächtigsten Politiker seiner Zeit, dem Herzog von Bedford.
Der Earl of Sandwich nahm während seiner Karriere eine Reihe von militärischen und politischen Ämtern ein, darunter Postminister, erster Marineminister und Außenminister für das Nördliche Departement. Aber Montagu ist wahrscheinlich am besten dafür bekannt, dass er über eine sehr beliebte kulinarische Neuheit stolperte. Laut Berichten soll Montagu ein eifriger Spieler gewesen sein, der viel Zeit am Spieltisch verbrachte.
Er hasste es, seine Zeit am Kartentisch für Mahlzeiten unterbrechen zu müssen. Um 1762 begann er daher damit, die Bediensteten zu bitten, ihm Fleischscheiben zwischen zwei Scheiben Brot zu bringen; so konnte er gleichzeitig essen und spielen.
Montagu liebte diese neue Erfindung, die ihm erlaubte Cribbage zu spielen und mit den Händen zu essen ohne dass seine Spielkarten fettig wurden. Seine Freunde bemerkten Montagus neue Angewohnheit und fingen an „das gleiche wie Sandwich“ zu bestellen. (Eine alternative Geschichte erzählt, dass Montagu mit der Marine und der Politik so viel zu tun hatte, dass er Sandwiche an seinen Schreibtisch bestellte, damit er gleichzeitig arbeiten und essen konnte.)
Wahrscheinlich wegen seiner Herkunft wurde das Sandwich anfangs für ein nächtliches Essen gehalten, das Männer aßen, während sie spielten und tranken. Doch schon bald wurde das Sandwich unter den europäischen Adeligen populär.
Im 19. Jahrhundert wurde das Sandwich sehr beliebt, denn die europäische industrielle Revolution und der Anstieg der Arbeiterklasse erforderte schnelle, transportierbare und bezahlbare Mahlzeiten. Das Sandwich fand auch seinen Weg über den Atlantik: In den USA wurde es zu einem aufwändigen Abendessen. Dann aßen plötzlich alle die Brotscheiben und das Sandwich wurde zu einem amerikanischen Grundnahrungsmittel.
Heute werden Sandwiche auf der ganzen Welt in unendlicher Vielfalt genossen: Vom nahöstlichen Shawarma bis hin zum italienischen Panini, vom vietnamesischen Banh Mi bis hin zum amerikanischen Sloppy Joe.
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