An diesem Tag im Jahr 1949 rief der selbst ernannte Staatschef und kommunistische Revolutionär Mao Zedong offiziell das Bestehen der Volksrepublik China aus.

Zhou Enlai wurde zum Premierminister ernannt. Die Ausrufung war der Höhepunkt nach Jahren des Kampfes zwischen Maos kommunistischen Truppen und dem Regime des nationalistischen chinesischen Führers Chiang Kai-Shek, der von der amerikanischen Regierung mit Geld und Waffen unterstützt wurde. Der Verlust von China, der größten Nation Asiens, an den Kommunismus war ein harter Schlag für die USA, die immer noch von der Detonation einer sowjetischen Atombombe einen Monat zuvor erschüttert waren. Beamte des Außenministeriums unter Präsident Harry S. Trumans Regierung begannen die amerikanische Öffentlichkeit auf das Schlimmste vorzubereiten und veröffentlichen im August 1949 ein „Weißbuch“. Der Bericht behauptete, dass Chiangs Regime so korrupt, unwirtschaftlich und unbeliebt wäre, dass kein Aufkommen amerikanischer Hilfe es retten könnte.

Dennoch erzeugte der kommunistische Sieg in China eine Welle der Kritik von den Republikanern, die die Truman Regierung beschuldigten, China durch eine schwerwiegende falsche Handhabung der Situation verloren zu haben. Andere Republikaner, insbesondere Senator Joseph McCarthy, gingen noch weiter und behaupteten, das Außenministerium wäre zu nachsichtig mit dem Kommunismus; noch gewagter deutete McCarthy an, dass es in dem Ministerium prokommunistische Sympathisanten gäbe. Die USA verweigerten der neuen kommunistischen Regierung Chinas die Anerkennung.

Der Ausbruch des Korea-Krieges im Jahr 1950, in dem sich kommunistische Chinesen und US-Truppen bekämpften, trieb einen noch tieferen Keil zwischen die beiden Nationen. Die fortgeführte US-Unterstützung von Chiangs Republik China, die auf der Insel Taiwan gegründet worden war, sowie die Weigerung, der Volksrepublik China einen Platz bei den Vereinten Nationen zu geben, machten in den folgenden Jahren diplomatische Beziehungen unmöglich. Präsident Richard Nixon löste die ausweglose Situation mit seinem Besuch des kommunistischen Chinas im Februar 1972. Die USA boten im Jahr 1979 die offizielle diplomatische Anerkennung an.