Am 3. Januar 1521 erließ Papst Leo X. die päpstliche Bulle „Decret Romanum Pontificem“, mit der Martin Luther von der katholischen Kirche exkommuniziert wurde. Martin Luther, der Hauptantreiber des Protestantismus, war ein Professor für Bibelauslegung an der Universität von Wittenberg. Während seiner Zeit in Wittenberg verfasste er seine 95 Thesen, die die katholische Kirche für ihre korrupte Praxis des Ablasshandels und die Vergebung der Sünden verurteilten. Er verfolgte seine revolutionäre Arbeit weiter mit ähnlich kontroversen und bahnbrechenden theologischen Arbeiten. Seine hitzigen Worte brachten religiöse Reformatoren in ganz Europa auf den Plan. Im Januar 1521 exkommunizierte Papst Leo X. Martin Luther. Drei Monate später musste Luther seine Glaubensvorstellungen vor dem Heiligen Römischen Kaiser Karl V. auf dem Reichstag zu Worms verteidigen, wobei er sich bekanntermaßen sehr trotzig äußerte. Wegen seiner Weigerung seine Schriften zu widerrufen, erklärte ihn der Kaiser zu einem Vogelfreien und Ketzer. Luther wurde von mächtigen deutschen Prinzen beschützt. Als er schließlich im Jahr 1546 starb, hatte sich der Kurs der westlichen Zivilisation signifikant verändert.
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