Mendelejew stellt das erste Periodensystem vor

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An diesem Tag im Jahr 1869 stellte der russische Chemiker Dmitri Mendelejew der Russischen Chemischen Gesellschaft das erste Periodensystem vor. Das Periodensystem zeigt die Ansammlung von einem Jahrhundert der Kenntnisse über die chemischen Eigenschaften.

Es ist somit eine visuelle Darstellung der periodischen Gesetzmäßigkeiten. Es sagt aus, wie Elemente angeordnet sind angesichts ihres Atomgewichts oder ihrer Atomzahl; einige Eigenschaften der Elemente wiederholen sich periodisch.

Mendelejew wurde in Sibirien als Sohn eines Lehrers für bildende Künste, Politik und Philosophie geboren. Er hatte eine schwere Kindheit und Jugend. Sein Vater erblindete und verlor seine Lehrerstelle, seine Mutter musste arbeiten und eröffnete die Glasfabrik ihrer Familie neu. Mendelejews Vater starb und die Glasfabrik seiner Mutter brannte nieder.

Mendelejew zog nach St. Petersburg, erkrankte an Tuberkulose und zog danach auf die Halbinsel Krim. Nachdem er sich erholt hatte, machte er seinen Magister der Naturwissenschaften und kehrte nach St. Petersburg zurück. Dort schrieb er sein erstes Buch, heiratete und wurde Professor.

1868 schrieb der russische Chemiker das maßgebliche Lehrbuch seiner Zeit: „Grundlagen der Chemie“. Als er die Elemente nach ihren chemischen Eigenschaften klassifizieren wollte, bemerkte er, dass ein eigenartiges Muster auftrat. Dieses Muster führte dazu, dass er die Periodentabelle erfand.

Andere Wissenschaftler wie John Newlands und Lothar Meyer hatten ebenfalls Fortschritte in der Entdeckung und Beschreibung der Elemente gemacht. Sie vermuteten, dass die Elemente sich periodisch zeigen. Mendelejew kannte ihre Arbeiten nicht und erschuf sein Periodensystem unabhängig davon.

Am 6. März 1869 stellte Mendelejew seine Tabelle der Russischen Chemischen Gesellschaft vor. Dies tat er mit einer formellen Abhandlung mit dem Titel „Die Abhängigkeit der chemischen Eigenschaften der Elemente vom Atomgewicht“.

Eine seiner wichtigsten Erkenntnisse war die, dass Elemente, die nach ihrem Atomgewicht angeordnet werden, ein Muster ergeben, demzufolge ähnliche Eigenschaften für Elemente periodisch wiederkehren. Demnach konnte die Tabelle genutzt werden, um die Eigenschaften der Elemente vorauszusagen, die noch entdeckt werden mussten. Voraussagen, die sich später bestätigten.

Letztendlich führten Mendelejews Tabelle und seine Erkenntnisse zur Ausformulierung der periodischen Gesetzmäßigkeiten. Diese besagen, dass chemische Eigenschaften von Elementen von ihrer Atomzahl abhängig sind.

Die Elemente in Mendelejews Periodensystem sind in Perioden, oder Gruppen, angeordnet, und in Gruppen, oder Säulen. Die Perioden werden gemäß ihrer Atomzahl angeordnet und die Gruppen enthalten Elemente mit der gleichen Elektronenanordnung in ihrer Außenhülle. So kommt es zu Gruppen von Elementen, die ähnliche chemische Eigenschaften teilen.

Für seine Arbeit wurde Mendelejew im Jahr 1906 für den Chemie-Nobelpreis vorgeschlagen. Aus politischen Gründen wurde er jedoch übergangen. Er starb ein Jahr später, im Jahr 1907, im Alter von 72 Jahren. Das radioaktive Element Nummer 101, Mendelevium, ist nach ihm benannt.