An diesem Tag im Jahr 1854 führte Japan die Hinomaru (oder auch Nisshoki) ein, die bekannte Flagge mit dem roten Sonnensymbol.
Die auffällige, aber einfache Flagge zeigt einen zinnoberroten Kreis, der die Sonne darstellt, vor einem gänzlich weißen Hintergrund. Tatsächlich war diese Sonnensymbol-Flagge in Japan nicht neu; das Sonnensymbol war schon seit Jahrhunderten für das Kaiserreich verwendet worden.
In der frühen japanischen Geschichte wurde das Hinomaru-Motiv auf Flaggen der Daimyos, der feudalen Landbesitzer und der Samurai verwendet.
Der erste aufgezeichnete Gebrauch der Sonnenmotiv-Flagge in Japan wird auf 701 datiert, als der Kaiser Mommu an seinem Hof eine Flagge benutzte, welche die Sonne zeigte. Aber erst während der Meiji-Restauration im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wurden das Sonnenmotiv und die Flagge der aufgehenden Sonne von der kaiserlichen japanischen Marine bedeutende Symbole für das aufsteigende japanische Reich.
Die Symbole wurden auffällig eingesetzt, auf Propagandapostern, in Lehrbüchern, Pamphleten und Filmen.
Die Flagge wurde als ein Symbol von Stolz und Patriotismus angesehen. Während dieser Zeit sollten die Bürger an Nationalfeiertagen, Feierlichkeiten und sonstigen staatlichen Anlässen zuhause ihre Flaggen aufhängen.Während dieser Zeit, am 7. August 1854, verkündete das Tokugawa-Shogunat (die damalige Regierung), dass auf allen japanischen Schiffen die Hinomaru-Flagge als offizielle Flagge von Japan wehen sollte. So sollten ihre Schiffe sich von denen anderer Länder unterscheiden.
Obwohl die Hinomaru-Flagge seit Jahrhunderten als Flagge von Japan eingesetzt wurde, war dies das erste Mal, dass sie als nationale Flagge von Japan benutzt wurde.
Obwohl die Flagge weiterhin als offizielle nationale Flagge angesehen wurde, gab es bis zum Jahr 1999 keine legale Grundlage dafür. In diesem Jahr traten die Nationalflagge und die Hymne offiziell in Kraft. So wurde die Hinomaru die offizielle und rechtlich genehmigte Flagge von Japan. Die öffentliche Auffassung über die Flagge ist jedoch unterschiedlich.
Einige Japaner assoziieren mit der Flagge japanischen Militarismus und die Angriffskriege des Zweiten Weltkriegs.
Sie sehen die Flagge als ein Symbol des radikalen Nationalismus an. Andere respektieren die Flagge und das, was sie repräsentiert. Wie auch immer die Assoziation ist, die sie heraufbeschwört, die Hinomaru bleibt ein kraftvolles und beständiges Symbol für die Japaner.
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