Mysterium Atlantis

 

Atlantis, ein wahrscheinlich mythischer Inselstaat, der in Platons Dialogen „Timaeus“ und „Kritias“ erwähnt wird, ist seit etwa 2.400 Jahren ein Objekt der Faszination für westliche Philosophen und Historiker. Platon (ca. 424–328 v. Chr.) beschreibt es als ein mächtiges und fortschrittliches Königreich, das um 9.600 v. Chr. in einer Nacht und einem Tag im Ozean versank. Die Griechen waren sich unschlüssig darüber, ob es sich bei der Erzählung um eine wahre Geschichte oder um eine bloße Metapher handelte. Seit dem 19. Jahrhundert gibt es ein erneutes Interesse daran, Platons Atlantis mit historischen Orten in Verbindung zu bringen, am häufigsten mit der griechischen Insel Santorin, die um 1.600 v. Chr. durch einen Vulkanausbruch zerstört wurde.

 

Platons Atlantis

Platon (durch die Figur Kritias in seinen Dialogen) beschreibt Atlantis als eine Insel, die größer ist als Libyen und Kleinasien zusammen, die im Atlantik direkt hinter den Säulen des Herkules liegt – allgemein angenommen, dass dies die Straße von Gibraltar meint. Die Kultur Atlantis‘war fortgeschritten und es hatte eine Verfassung, die der in Platons „Republik“ verdächtig ähnlich scheint. Sie stand unter dem Schutz des Gottes Poseidon, der seinen Sohn Atlas zum König und Namensgeber der Insel und des sie umgebenden Ozeans machte. Als die Atlanter mächtig wurden, sank ihre Ethik. Ihre Armeen eroberten schließlich Afrika bis nach Ägypten und Europa bis nach Tyrrhenien (etruskisches Italien), bevor sie von einem von Athen geführten Bündnis zurückgedrängt wurden. Später wurde die Insel durch göttliche Strafe von Erdbeben und Überschwemmungen heimgesucht und versank in einem schlammigen Meer.

 

Wusstest du? 1679 veröffentlichte der schwedische Wissenschaftler Olaus Rudbeck „Atland“, ein vierbändiges Werk, in dem er zu beweisen versuchte, dass Schweden der ursprüngliche Standort von Atlantis war und dass alle menschlichen Sprachen vom Schwedischen abstammen. Obwohl er in seiner Heimat als maßgebend galt, fanden nur wenige außerhalb Schwedens Rudbecks Argumentation überzeugend.

 

Ursprünge des Atlantis-Mythos

Platons Kritias sagt, er habe die Geschichte von Atlantis von seinem Großvater gehört, der sie wiederum vom athenischen Staatsmann Solon (300 Jahre vor Platons Zeit) gehört habe, der sie von einem ägyptischen Priester gelernt habe, der sagte, es sei 9.000 Jahre davor passiert. Ob Platon seiner eigenen Geschichte glaubte oder nicht, seine Absicht, sie zu erzählen, scheint darin bestanden zu haben, seine Vorstellungen von einer idealen Gesellschaft zu stärken, indem er Geschichten von antiken Siegen und Katastrophen verwendete, um an neuere Ereignisse wie den Trojanischen Krieg oder Athens katastrophale Invasion Siziliens im Jahr 413 v. Chr. zu erinnern. Die Glaubwüridigkeit von Platons Geschichte war in der Antike umstritten – sein Anhänger Crantor soll daran geglaubt haben, während Strabo (einige Jahrhunderte später schreibend) Aristoteles’ Witz über Platons Fähigkeit, Nationen aus dem Nichts zu beschwören, um diese dann wieder zu vernichten, niederschrieb.

 

Atlantis taucht wieder auf

In den ersten Jahrhunderten der christlichen Ära wurde Aristoteles beim Wort genommen und die Theorien über Atlantis wurden nur wenig diskutiert. 1627 veröffentlichte der englische Philosoph und Wissenschaftler Francis Bacon einen utopischen Roman mit dem Titel „The New Atlantis“, der, wie Platon vor ihm, eine politisch und wissenschaftlich fortgeschrittene Gesellschaft auf einer zuvor unbekannten ozeanischen Insel beschrieb. 1882 veröffentlichte der ehemalige US-Kongressabgeordnete Ignatious L. Donnelly „Atlantis: Die vorsintflutliche Welt“, das eine Flut von Werken auslöste, die versuchten, ein historisches Atlantis zu lokalisieren. Donnelly vermutete eine fortgeschrittene Zivilisation, deren Einwanderer einen Großteil des alten Europas, Afrikas und Amerikas bevölkert hatten und deren Helden die griechische, hinduistische und skandinavische Mythologie inspiriert hatten. Donnelleys Theorien wurden durch Theosophen des 20. Jahrhunderts populär gemacht und ausgearbeitet.

Von Zeit zu Zeit finden Archäologen und Historiker Beweise wie eine sumpfige, prähistorische Stadt an der spanischen Küste oder eine verdächtige Unterwasser-Felsformation auf den Bahamas, die für manche als Quelle der Geschichte um Atlantis dienen. Von diesen Stätten ist der Ort mit der größten Akzeptanz die griechische Insel Santorin (Alt-Thera), ein halb versunkener Kessel, der durch den gewaltigen Vulkanausbruch im zweiten Jahrtausend v. Chr. entstanden ist und dessen Tsunami den Zusammenbruch der minoischen Zivilisation auf Kreta beschleunigt haben könnte.